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Der Balaton, in der ungarischen Region Transdanubien gelegen, ist der größte See Zentraleuropas. Er befindet sich in Westungarn und hat eine Fläche von 594 qkm² (mit einer Länge von 79 km und einer Breite von 13 km).

In Ungarn im Bereich des Plattensees herrscht mildes Kontinentalklima (das durch große jahreszeitliche Temperaturschwankungen mit heißen Sommern und kalten Wintern geprägt ist) mit ca. 2000 Sonnenstunden im Jahr, wodurch das Wasser des Sees im Hochsommer auf bis zu 28° Celsius erwärmt wird, im Winter jedoch auch komplett zufrieren kann.

Die Region besteht aufgrund des Artenreichtums seiner Flora und Fauna größtenteils aus verschiedenen Naturschutzgebieten, darunter auch das einzigartige Büffelreservat, in dem die in fast ganz Europa ausgerotteten Büffel in einem Arterhaltungsprogramm geschützt werden.

Rings um den Balaton liegen zahlreiche, touristisch geprägte Ortschaften und kleinere Städte. Die größte Stadt direkt am See ist Siofok mit 23.000 Einwohner an der Südostküste des Plattensees. Außerdem zählen Balatonfüred (mit 13.000 Einwohnern am Nordufer gelegen), Keszthely (mit 22.000 Einwohnern die wichtigste und größte Stadt am Westufer) und Balatonboglar (mit 6000 Einwohnern am Südufer gelegen) hinzu.

Wirtschaftlich ist die Region um den Plattensee vor allem durch den Tourismus geprägt (sie ist neben der Hauptstadt Budapest die wichtigste Touristenregion Ungarns). So kommen pro Jahr ca. 1 Millionen Touristen (4.3 Millionen Übernachtungen). Während der Balaton auch für Einheimische eines der beliebtesten Urlaubsziele ist, besteht die Hälfte aller ausländischen Touristen aus Deutschen. Neben dem Tourismus ist die Region verstärkt landwirtschaftlich geprägt: der Fischfang und der Weinanbau (der in der Region bereits seit über 2000 Jahren betrieben wird) sind hierbei die wichtigsten Zweige.

Anreisen kann man bequem per Zug (zumeist aus Budapest) zu den Städten Siofok, Balatonfoldvar und Fonyod, die über ein gut ausgebautes Schienennetz mit allen direkt am See liegenden Orten verbunden sind; sowie per Flugzeug mit Flybalaton in die benachbarte Stadt Sármellék. Die Fluggesellschaft fliegt von vielen deutschen Flughäfen sowie Zürich und London. Am beliebtesten ist aber sicherlich die Anreise per PKW, die durch die gut ausgebaute Infrastruktur prinzipiell leicht ist, jedoch in den Haupturlaubszeiten auch zu vielen Staus und Verkehrsproblemen führen kann.