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Das flächenmäßig größte Bundesland Deutschlands ist der Freistaat Bayern. Das Nachbarland von Baden-Württemberg, Hessen und den Freistaaten Thüringen und Sachsen hat auf seiner über 70.000 km² großen Fläche knapp 12,5 Millionen Einwohner. Im Süden grenzt Bayern an Österreich und die Schweiz, im Osten an die Tschechische Republik. Bayern gliedert sich traditionell in die drei Landesteile Franken, Schwaben und Altbayern.

Der Freistaat liegt in Süddeutschland und umfasst die Bayrischen Alpen, das Alpenvorland, das ostbayerische Mittelgebirge und die Stufenlandschaft der Schwäbischen und Fränkischen Alb. Die höchste Stelle Bayerns befindet sich 2.962 Meter über dem Meeresspiegel auf der Zugspitze, die niedrigste dagegen ist mit 107 Metern in Unterfranken zu finden. Der wichtigste Fluss ist die Donau, die mit Ihren Nebenflüssen Iller, Lech, Isar, Inn, Wörnitz, Altmühl, Naab und Regen die Region mit Wasser versorgt.

Das Klima in Bayern geht vom Nordwesten nach Osten ins Kontinentalklima über. Die Sonnenscheindauer beträgt durchschnittlich 1600 bis 1900 Stunden und an ca. 100 Tagen im Jahr sinkt die Temperatur unter Null Grad.

Bayern besteht aus 2.056 selbständigen Gemeinden und aus 215 gemeindefreien Gebieten. Das verteilt sich wie folgt: Es gibt 25 kreisfreie Städte, 28 große Kreisstädte, 262 sonstige Städte, 383 Märkte und 1.358 sonstige Gemeinden.

Die drei größten Städte sind München mit 1.254.300 Einwohnern, Nürnberg mit 497.254 Einwohnern und Augsburg mit 262.140 Einwohnern.

In Bayern findet man 1.150 Museen, die bekanntesten davon sind die neue Pinakothek sowie das deutsche Museum in München, das germanische Nationalmuseum in Nürnberg und das Museum der Phantasie in Bernried. Der Freistaat ist auch für seine zahlreichen Theater, Schauspiele und Opern bekannt. Zusammen gezählt gibt es hier 35 feste Schauspiel-, Opern und Operettenbühnen, 17 Puppentheater und 41 Freilicht- und Festspielunternehmen, die mit mehr als 14.000 Vorstellungen im Jahr über 4,8 Millionen Besucher in ihren Bann ziehen. Des weiteren kann man hier während seines Aufenthaltes zwölf größere Tierparks besuchen.

Die bayrische Küche ist in weiten Teilen der Welt sehr beliebt. Auch wenn sie deutlich mehr bietet als rustikale Spezialitäten sind die Semmelknödel, das Sauerkraut, die Weißwurst und der Leberkäse unter anderem besonders beliebt.